Människan började tidigt att använda vattnet som energikälla. Den energi som de tidigt utvann var mekanisk energi.
Man använde lägesenergin mellan två olika vattennivåer.
Det gick till så att man ledde in vatten genom kanaler där de fick propellrar att snurra och på så vis styra diverse maskiner.
Senare så kom man på generatorn där man kunde omvandla den mekaniska energin till elektrisk energi.
Den elektriska energin är mycket bättre än den mekaniska energin därför att den kan transporteras långa sträckor för att driva t.ex en TV.
Ju högre fallhöjd desto mer energi.

Eftersom vattenflödet inte är densamma under året så bygger man upp en vattenreservoar där man samlar vatten under sommaren då det regnar mycket och det kommer mycket vatten dit.
Sedan under vintern då energin behövs som mest släpper de ut vattnet genom turbinerna och på så vis få en mycket mer energi då.

Syftena med en vattenreservoar är:
* att tillförsäkra en jämn energiproduktion under hela året
* att öka fallhöjden och således energiuttaget

Nackdelarna med en vattenreservoar är:
* vattenreservoaren skapar en enormt storfri vattenyta vilket betyder vattenförluster genom avdunstning.
* eftersom vattenhastigheten är så låg att suspenderat material sjunker till botten och minskar vattenreservoarens kapacitet. överlevnadstiden för ett vattenkraftverk är mindre än 20 år eftersom de då är hellt fyllda med suspenderat material.
* naturliga vattenvägar för djur och människor blockeras.
* mycket land hamnar under vatten.

Man har ju alltid trott att vattenkraft har varit en miljövänlig energikälla. Men så är det inte riktigt...
Vattenkraftverken hindrar vandringsfisken, den förändrar landskapsbilden och förstör älvar.